Тема «биоразлагаемости» стала чрезвычайно важной в последние годы, но до сих пор сформированных понятий и определений нет. Ниже мы собрали общий обзор и рекомендации для составителей рецептур и всех, кто хочет узнать больше об этом важном вопросе. Важно, что правила, определения и практические рекомендации по биоразлагаемости постоянно меняются, мы сформировали общих идеи, а не законодательные определения.

Биоразложение — это расщепление органического вещества микроорганизмами, такими как бактерии и грибы, и после разложения побочными продуктами являются углекислый газ и водяной пар. «Био» — ключевой префикс здесь; разница между «разлагаемыми» и «биоразлагаемыми» заключается в том, что в то время, как «разлагаемые» продукты могут быть разрушены химическими или биологическими процессами, «биоразлагаемые» материалы могут быть разрушены только биологическими процессами.

Забота о биоразлагаемых продуктах началась с проблемы микропластика, впервые обнаруженного в 1970-х годах в океане в виде пластикового остатка, но не называвшегося «микропластиком» до середины 2000-х годов. (Исчерпывающая статья по этому вопросу Нэппера и Томпсона была опубликована в 2020 году)
Многие многонациональные компании прекратили использование микропластика (микрогранул) в своих рецептурах, и другие бренды следуют им, но давайте четко определим, что есть и является микропластик! Чтобы считаться микропластиком, необходимо соответствовать четырем критериям:

1. 1. Это должен быть полимер;
2. 2. Он должен быть твердым (при комнатной температуре);
3. 3. Он должен быть в виде частиц;
4. 4. Размер должен быть менее 5 мм.

Должны быть соблюдены все четыре критерия — если отсутствует хотя бы один из этих четырех, вещество НЕ считается микропластиком. И, что еще больше усложняет ситуацию, существует множество исключений, даже если эти четыре критерия соблюдены, в том числе следующие:

1. 1. Материал натуральный
2. 2. Его растворимость> 2 г/л.
3. 3. Отсутствие атомов углерода в его химической структуре
4. 4. Его выброс в окружающую среду предотвращается при использовании
5. 5. Его физические свойства постоянно изменяются во время конечного использования.
6. 6. Он постоянно включается в твердую матрицу во время конечного использования.
7. 7. И, вероятно, больше…

Тот факт, что продукты могут быть «натуральными», не означает, что они «биоразлагаемы» — измерение имеет ключевое значение! Как упомянул доктор Мартин Перри, Лаборатория безопасности перспективных разработок, в SCS Formulate в 2021 году: «Хотя о натуральном содержании полезно знать, и существует мнение, что натуральные ингредиенты более биоразлагаемы, чем синтетические, важно знать, что биоразлагаемость. Натурального содержания вашего продукта или вашего органического содержания будет недостаточно, чтобы вы могли что-либо обосновать в отношении биоразлагаемости». 

Чтобы быть точным, большинство компаний придерживаются стандарта «легко биоразлагаемого», определяемого как способность продукта к быстрому и полному биоразложению (≥ 60% по результатам испытаний OECD 301A-F/ASTM D7373) в течение 28 дней. Вы также можете услышать термин «по своей природе биоразлагаемый», определяемый как способность к биоразложению от 20% до 60%, как измерено тестированием OECD 301A-F, но «легко биоразлагаемый» является более строгим и предпочтительным. На территории РФ действует МЕЖГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТАНДАРТ, ГОСТ 32509-2013 Вещества поверхностно-активные. Метод определения биоразлагаемости в водной среде.

И последнее замечание: проблемы микропластика и биоразлагаемости являются частью более крупной проблемы минимизации загрязнения окружающей среды. Некоторые могут приравнять эту тенденцию к очевидному обнаружению повреждений рифов, вызванных некоторыми органическими солнечными фильтрами, запрещеных во многих странах, в том числе в США (Гавайи, Флорида, Виргинские острова США), Арубе, Бонайре (у побережья Венесуэлы), Палау и некоторых частях Мексики. Однако это вопрос не столько биоразлагаемости, сколько токсичности, и науке до сих пор неясно до конца, каково фактическое воздействие остаточных органических солнцезащитных средств на коралловые рифы.